Aikido (合気道 aikidō), letterlijk vertaald ‘de weg van het samenkomen met de levensenergie’ is een Japanse krijgsdiscipline met een sterk filosofische inslag, die vanaf het begin van de 20e eeuw door Morihei Ueshiba (1883-1969) ontwikkeld werd. Ueshiba, die door aikido beoefenaars O’Sensei (grote meester) word genoemd, liet zich hierbij inspireren door de technieken van de Japanse samoerai en verschillende traditionele krijgskunsten die hij beoefende. Hij voegde ook morele waarden toe aan de kunst van Aikido, zoals respect, oprechtheid en trouw. De onderliggende religieuze en culturele stromingen die van invloed zijn op de ontwikkeling van Aikido zijn het ZEN-Boeddhisme en Shinto (natuurgodsdienst). De vernietiging van het leven door de grote oorlogen in de twintigste eeuw, droegen bij aan zijn overtuiging dat het gebruiken van geweld alleen maar tot meer geweld leidt.
Het woord Aikido kan opgedeeld worden in drie aparte termen. Ai is Japans voor ‘samenkomen, samenbrengen’, Ki heeft meerdere betekenissen, waaronder ‘levensenergie’ en Do betekent ‘weg’ als in levensweg of morele methode. Het woord Do geeft een bijzonder tintje aan de krijgskunst; het geeft aan dat het (moreel en spiritueel) ontwikkelen van jezelf op je levensweg het uiteindelijke doel is. Samen betekenen de drie woorden ai, ki en do ‘de weg van het samenbrengen van levensenergie’ of ‘de weg van de harmonieuze geest’. De betekenis hiervan verwijst zowel naar de filosofie die Ueshiba had met betrekking tot Aikido als naar de uitvoering van technieken van aikido. Aikido wordt ook wel ‘Vredeskunst’ genoemd.
In onze trainingen en workshops wordt Aikido ingezet als middel om te leren. Aikido beoefen je door middel van fysieke oefeningen, alleen én met een partner. Door deze fysieke manier van werken worden je reacties op bijv. macht, weerstand of conflicten, direct zichtbaar en kun je ze beïnvloeden. Het ‘aan den lijve ondervinden’ helpt je bij het accepteren en van daaruit kiezen hoe te veranderen in de gewenste richting.
Op internet zijn allerlei beelden te vinden over Aikido. Veel van wat je daar ziet gebeuren vergt jarenlange fysieke en mentale training. De oefeningen zoals wij die gebruiken zijn aangepast en kunnen door iedereen worden gedaan zonder extra training.